◎李绍义
走进北门城楼，路东有一座高大的古典式门楼。这个院落现在是谯城区房产局大院，而它的前身就是清朝行人司行人刘恩沛的府邸。
提到刘恩沛，一个开明州绅的形象便凸显在我们面前。他曾在朝为官，归田后以读书自娱。为了给地方培养人才，他捐地捐资于城东南隅独建柳湖书院。这是亳州的第一所书院，直到民国末期，那里还是亳县县中的美丽校园。
相传刘恩沛曾培养出一位姓田的书生，后来他入朝为官，官至宰相，亳人称之为“田相公”。他曾为柳湖书院题了“育才”二字。乾隆三年，刘恩沛曾与官府合作捐修《亳州志》。因有德于世，后江南巡抚赵公旌表其门闾曰：“兴仁乡国”。
刘恩沛有二子：刘宾、刘宴。皆有功名于世。二子当世时，乾隆皇帝幸亳，多日饮宴刘府，此事至今鲜为人知。原来乾隆皇帝带着刘墉、和珅等名臣微服私访下江南时，有一次走的是商丘、亳州、颍州一线。路经亳州时，下榻老祖殿（今道德中宫），君臣多次聚会刘府。乾隆皇帝还御笔亲书为刘府题联一副，文曰：
锦节衔天使，斑衣带御香
刘墉也挥毫为刘府题词。后来对联镌刻在一副木牌上，至今仍珍存刘家，只是有两字部分残损。刘墉题词在“文革”时被人强行带走，至今下落不明。乾隆幸亳之事，清廷没有公开，亳州地方官既使知道，也不敢泄密，以致亳州历史上一直没有记载，因此这段史实可称其为秘史。
刘恩沛世代官绅，今其十一代孙刘作智曾为谯城区人大老干部办公室主任。今他家仍居其老宅北院，据退休老干部讲，抗日战争期间，刘少奇同志曾来涡阳新四军指挥部视察。据讲刘曾想来亳城认宗，因当时情况复杂，未成行。刘少奇原名刘作黄，跟刘作智同辈分。刘作智先辈曾在刘少奇家乡湖南省宁乡一带做过官，那里留有刘家苗裔也未可知。刘作黄和刘作智是同宗也未必不可能。
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